Σε λίγες μέρες, ένα εντυπωσιακό αλλά και μυστηριώδες αστρονομικό φαινόμενο θα κάνει την εμφάνισή του: η «μαύρη σελήνη». Πρόκειται για τη δεύτερη νέα σελήνη μέσα στον ίδιο ημερολογιακό μήνα – ένα σπάνιο γεγονός που συμβαίνει μόλις μία φορά κάθε 33 μήνες.
Τι είναι η μαύρη σελήνη;
Σε αντίθεση με την πανσέληνο που φωτίζει τον ουρανό, η νέα σελήνη «κρύβεται». Βρίσκεται ανάμεσα στη Γη και στον Ήλιο, με την πλευρά της που βλέπει προς εμάς να μένει στη σκιά, αόρατη με γυμνό μάτι. Όταν, λοιπόν, δύο νέες σελήνες «χωρέσουν» στον ίδιο μήνα, τότε η δεύτερη ονομάζεται μαύρη σελήνη.
Η ημερομηνία και η σπανιότητα του φαινομένου
Η κορύφωση του φαινομένου αναμένεται στις 22 Αυγούστου, ενώ η επόμενη θα συμβεί ξανά στις 20 Αυγούστου 2028. Αν και η Σελήνη περιφέρεται γύρω από τη Γη περίπου 12 φορές τον χρόνο, κάποιες φορές οι ημερολογιακοί κύκλοι «δίνουν» 13 νέες σελήνες. Τότε, το «παραπανίσιο» φεγγάρι παίρνει τον χαρακτηρισμό της μαύρης σελήνης.
Μύθοι και επιστημονικές εξηγήσεις
Στην ιστορία, το φαινόμενο αυτό συνδέθηκε με προλήψεις και βιβλικά αποσπάσματα που μιλούν για σκοτεινό ουρανό και προμηνύματα. Ωστόσο, οι επιστήμονες διαβεβαιώνουν ότι δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Όπως εξηγεί ο Walter Freeman, καθηγητής φυσικής στο Πανεπιστήμιο των Συρακουσών, η μαύρη σελήνη είναι ουσιαστικά… μία ακόμη νέα σελήνη, απλώς με διαφορετικό συγχρονισμό.
Ένα δώρο για τους αστρονόμους
Η απουσία σεληνόφωτος δεν σημαίνει απουσία μαγείας. Αντίθετα, αποτελεί ιδανική ευκαιρία για παρατήρηση του ουρανού. Χωρίς τη λάμψη του φεγγαριού, ο Γαλαξίας μας, οι αστερισμοί, τα σμήνη αστέρων και ακόμη και μακρινά νεφελώματα θα φαίνονται με εκπληκτική καθαρότητα. Μάλιστα, φέτος η «μαύρη σελήνη» θα ακολουθήσει λίγο μετά την εντυπωσιακή βροχή μετεωριτών των Περσείδων, ενισχύοντας το θέαμα για όσους παρατηρούν τον νυχτερινό ουρανό.
Ένα φαινόμενο που αξίζει να το ζήσουμε
Η «μαύρη σελήνη» μπορεί να κρύβει το φως της, όμως μας προσφέρει τη δυνατότητα να δούμε τον ουρανό με έναν τρόπο που σπάνια μας επιτρέπεται. Είτε πιστεύετε στους μύθους είτε στους επιστημονικούς κύκλους, ένα είναι σίγουρο: η βραδιά αυτή θα είναι ξεχωριστή.
