29 Ιουνίου: Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τους Αγίους Πέτρο και Παύλο
Στις 29 Ιουνίου η Ορθόδοξη Εκκλησία εορτάζει τη μνήμη των Αγίων Πέτρου και Παύλου, των Πρωτοκορυφαίων Αποστόλων, δύο από τις σημαντικότερες μορφές του Χριστιανισμού. Η κοινή τους εορτή αποτελεί μία από τις σημαντικές ημέρες του εκκλησιαστικού ημερολογίου, ενώ την επόμενη ημέρα, στις 30 Ιουνίου, τιμάται η Σύναξη των Αγίων Δώδεκα Αποστόλων.
Ο βίος του Αποστόλου Πέτρου
Ο Απόστολος Πέτρος γεννήθηκε στη Βηθσαϊδά της Γαλιλαίας. Ήταν γιος του Ιωνά και αδελφός του Αποστόλου Ανδρέα του Πρωτόκλητου. Τα δύο αδέλφια εργάζονταν ως ψαράδες στη λίμνη Γεννησαρέτ, μέχρι τη στιγμή που συνάντησαν τον Ιησού Χριστό.
Όταν ο Χριστός τους κάλεσε να Τον ακολουθήσουν, εκείνοι άφησαν αμέσως τα δίχτυα, την καθημερινή τους ζωή και τις οικογένειές τους, ανταποκρινόμενοι στο κάλεσμά Του.
Από τα Ευαγγέλια γνωρίζουμε επίσης ότι ο Πέτρος ήταν έγγαμος, καθώς ο Ιησούς θεράπευσε την πεθερά του. Πιθανολογείται ότι η σύζυγός του δεν βρισκόταν πλέον στη ζωή όταν ο Χριστός τον κάλεσε στο αποστολικό έργο.
Ο Πέτρος ήταν παρών στον γάμο της Κανά και στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στην Καπερναούμ μαζί με τον Ιησού και άλλους μαθητές. Μετά την Ανάσταση του Κυρίου, αναδείχθηκε σε πρωταγωνιστική μορφή της πρώτης Εκκλησίας. Ήταν εκείνος που πρότεινε στους πιστούς την εκλογή του αντικαταστάτη του Ιούδα του Ισκαριώτη, στην πρώτη σημαντική διοικητική πράξη των Αποστόλων.
Την ημέρα της Πεντηκοστής στάθηκε μαζί με τους υπόλοιπους έντεκα Αποστόλους και απηύθυνε λόγο στο πλήθος, καλώντας τους ανθρώπους να πιστέψουν στον Χριστό και να βαπτιστούν.
Λίγο αργότερα, μαζί με τον Απόστολο Ιωάννη, θεράπευσε έναν χωλό στον Ναό της Ιερουσαλήμ και κήρυξε εκ νέου το Ευαγγέλιο. Η δράση του προκάλεσε την αντίδραση των ιουδαϊκών αρχών. Ο Πέτρος και ο Ιωάννης συνελήφθησαν και φυλακίστηκαν δύο φορές, όμως σύμφωνα με τις Πράξεις των Αποστόλων αποφυλακίστηκαν με θαυμαστό τρόπο.
Ο βίος του Αποστόλου Παύλου
Ο Απόστολος Παύλος, γνωστός αρχικά ως Σαούλ, υπήρξε μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της πρώτης χριστιανικής εποχής. Θεωρείται συγγραφέας περίπου των μισών βιβλίων της Καινής Διαθήκης και συνέβαλε καθοριστικά στη διάδοση του χριστιανικού μηνύματος στον τότε γνωστό κόσμο. Για τον λόγο αυτό έλαβε την προσωνυμία «Απόστολος των Εθνών».
Οι βασικές πληροφορίες για τη ζωή του προέρχονται από την Καινή Διαθήκη. Ο ίδιος αναφέρει ότι γεννήθηκε στην Ταρσό της Κιλικίας από Ιουδαίους γονείς της φυλής Βενιαμίν. Ο πατέρας του ήταν Ρωμαίος πολίτης, γεγονός που πιθανότατα συνδέεται με υψηλή κοινωνική θέση και ενδεχομένως με φαρισαϊκή παράδοση.
Με βάση τις βιβλικές αναφορές, εκτιμάται ότι ο Παύλος γεννήθηκε περίπου μεταξύ του 5 και του 15 μ.Χ.
Η ανατροφή και η εκπαίδευσή του ήταν αυστηρά εβραϊκές και ραββινικές. Η βαθιά γνώση των Γραφών, η θεολογική του σκέψη και η επιχειρηματολογία του αποκαλύπτουν έναν άνθρωπο με εξαιρετική κατάρτιση στον ιουδαϊκό Νόμο. Ο ίδιος αναφέρει ότι υπήρξε ιδιαίτερα ζηλωτής των πατρικών παραδόσεων και ξεχώριζε ανάμεσα στους συνομηλίκους του.
Παράλληλα, η γενέτειρά του, η Ταρσός, αποτελούσε εκείνη την εποχή σημαντικό πνευματικό και φιλοσοφικό κέντρο. Ο γεωγράφος Στράβων μάλιστα τη χαρακτηρίζει ανώτερη ακόμη και από την Αθήνα και την Αλεξάνδρεια ως προς τα γράμματα. Εκεί ο Παύλος διδάχθηκε την ελληνική γλώσσα και γνώρισε τον ελληνικό πολιτισμό, στοιχεία που αργότερα συνέβαλαν σημαντικά στο ιεραποστολικό και συγγραφικό του έργο.