Υπάρχουν κάποια φαγητά που είναι συνώνυμα του ελληνικού καλοκαιριού. Ένα από αυτά είναι οι μελιτζάνες με πατάτες στην κατσαρόλα, μαγειρεμένες αργά μέσα σε πλούσια σάλτσα ντομάτας και άφθονο ελαιόλαδο. Είναι το φαγητό που μοσχοβολάει σκόρδο και ώριμη ντομάτα, γεμίζει το σπίτι αρώματα και σε κάνει να ψάχνεις συνεχώς λίγο ακόμα ψωμί για να μη μείνει σταγόνα από τη σάλτσα.
Η συγκεκριμένη συνταγή είναι απλή, παραδοσιακή και γεμάτη γεύση. Οι μελιτζάνες γίνονται βελούδινες, οι πατάτες απορροφούν όλα τα αρώματα της σάλτσας και το αποτέλεσμα είναι ένα αυθεντικό λαδερό που γίνεται ακόμη πιο νόστιμο την επόμενη ημέρα.
Υλικά
- 8 μικρές φλάσκες μελιτζάνες
- 650 γρ. πατάτες, κομμένες σε μεγάλα κομμάτια
- 5 μεγάλες ώριμες ντομάτες, τριμμένες
- 7 σκελίδες σκόρδο
- 2 κουταλιές της σούπας πελτές ντομάτας
- 140 ml εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο
- 1 κουταλάκι του γλυκού ζάχαρη
- Αλάτι
- Φρεσκοτριμμένο πιπέρι
- 2 πράσινες πιπεριές (προαιρετικά)
- Περίπου 250 ml ζεστό νερό
Εκτέλεση
Καθαρίζουμε τις μελιτζάνες αφήνοντας εναλλάξ λωρίδες από τη φλούδα τους ώστε να διατηρήσουν το σχήμα τους κατά το μαγείρεμα. Τις χαράζουμε κατά μήκος σε δύο σημεία, χωρίς να τις κόψουμε εντελώς, και τις αφήνουμε για περίπου 30 λεπτά σε λεκάνη με άφθονο αλατισμένο νερό.
Στο μεταξύ καθαρίζουμε τις πατάτες, τις κόβουμε σε μεγάλα κομμάτια, τις σκουπίζουμε καλά και τις τηγανίζουμε ελαφρά σε λίγο ελαιόλαδο μέχρι να αποκτήσουν ένα απαλό χρυσαφένιο χρώμα. Δεν χρειάζεται να μαγειρευτούν πλήρως. Τις αφήνουμε σε απορροφητικό χαρτί.
Ξεπλένουμε και στραγγίζουμε τις μελιτζάνες πιέζοντάς τες απαλά για να αποβάλουν τα περιττά υγρά. Τοποθετούμε μία σκελίδα σκόρδο μέσα σε κάθε χαραγή.
Σε μια πλατιά κατσαρόλα ζεσταίνουμε το μεγαλύτερο μέρος του ελαιόλαδου και σοτάρουμε τις μελιτζάνες από όλες τις πλευρές μέχρι να πάρουν ωραίο χρώμα. Αν χρησιμοποιήσουμε πράσινες πιπεριές, τις προσθέτουμε και αυτές για λίγα λεπτά.
Ρίχνουμε τον πελτέ ντομάτας και τον σοτάρουμε για περίπου ένα λεπτό. Προσθέτουμε τις τριμμένες ντομάτες, τη ζάχαρη, το αλάτι, το πιπέρι και το ζεστό νερό.
Μόλις πάρει βράση η σάλτσα, χαμηλώνουμε τη φωτιά και αφήνουμε το φαγητό να σιγοβράσει για περίπου 20 λεπτά.
Στη συνέχεια τοποθετούμε προσεκτικά τις πατάτες ανάμεσα στις μελιτζάνες χωρίς έντονο ανακάτεμα. Σκεπάζουμε την κατσαρόλα και συνεχίζουμε το μαγείρεμα για ακόμη 30-35 λεπτά.
Λίγο πριν ολοκληρωθεί το μαγείρεμα αφαιρούμε το καπάκι ώστε η σάλτσα να δέσει και να αποκτήσει την πλούσια, χαρακτηριστική υφή ενός σωστού λαδερού.
Αποσύρουμε από τη φωτιά και αφήνουμε το φαγητό να ξεκουραστεί για περίπου 15 λεπτά πριν το σερβίρουμε.
Μυστικά επιτυχίας
- Μην παραλείψετε το μούλιασμα των μελιτζανών στο αλατόνερο, καθώς βοηθά να αποκτήσουν καλύτερη υφή.
- Τηγανίστε ελαφρά τις πατάτες ώστε να κρατήσουν το σχήμα τους μέσα στη σάλτσα.
- Χρησιμοποιήστε ώριμες καλοκαιρινές ντομάτες για πιο γλυκιά και αρωματική γεύση.
- Αποφύγετε το έντονο ανακάτεμα για να μη λιώσουν τα λαχανικά.
- Αφήστε το φαγητό να ξεκουραστεί πριν το σερβίρισμα. Οι γεύσεις δένουν ακόμη περισσότερο.
Με τι σερβίρεται
Συνοδεύστε το με άφθονο φρέσκο χωριάτικο ψωμί, ένα κομμάτι φέτα και, αν θέλετε, λίγες ελιές. Είναι από εκείνα τα φαγητά που την επόμενη ημέρα γίνονται ακόμη πιο νόστιμα, αφού η σάλτσα έχει ποτίσει μέχρι την καρδιά τις μελιτζάνες και τις πατάτες.